L’armée de Nigeria a annoncé dimanche 5 avril avoir libéré 31 fidèles enlevés lors des célébrations de Pâques dans l’État de Kaduna, dans le nord-ouest du pays. Malgré cette opération réussie, au moins cinq personnes ont été tuées lors de l’attaque.
Selon un communiqué militaire, les enlèvements ont eu lieu dans le village d’Ariko, situé à environ 100 kilomètres au nord de Abuja. L’armée affirme que ses troupes sont intervenues rapidement, affrontant les assaillants et les contraignant à abandonner les otages, permettant ainsi la libération des 31 civils.
Si l’armée évoque une seule église visée, des médias locaux rapportent que deux lieux de culte une église catholique et une évangélique ont été attaqués. Leur bilan fait état d’au moins huit morts et de plusieurs enlèvements.
Une violence persistante dans la région
L’État de Kaduna fait partie des zones du nord-ouest et du centre du pays régulièrement frappées par des attaques de groupes armés, communément appelés « bandits ». Ces groupes mènent des raids meurtriers contre les villages et procèdent à des enlèvements contre rançon.
Motivés principalement par des intérêts financiers, ces « bandits » sont de plus en plus soupçonnés de collaborer avec des groupes jihadistes actifs dans le nord-est du Nigeria, où une insurrection dure depuis plus de 15 ans. L’armée n’a pas précisé si les assaillants impliqués dans cette attaque relevaient de l’un ou l’autre de ces groupes.
Malgré un renforcement du dispositif sécuritaire, notamment autour des lieux de culte pendant les fêtes religieuses, la région continue de faire face à une recrudescence des violences.
Cette situation a également suscité des réactions internationales. Le président américain Donald Trump a récemment dénoncé ce qu’il qualifie de « génocide » des chrétiens au Nigeria.
Déjà en janvier, plus de 170 fidèles avaient été pris en otage dans plusieurs églises de l’État de Kaduna. Une partie d’entre eux avait réussi à s’échapper, tandis que les autres avaient été libérés après plusieurs semaines de détention, à l’issue de négociations.
